Page 205 - Мировая литература и искусство

[Введите текст]
Содержание Страница 203
МИРОВАЯ ЛИТЕРАТУРА И ИСКУССТВО
раз никакого индейского дерьма еще не предлагал, а просил, принесите
настоящую ядовитую змею и я покажу на себе, как действует найденное мною
противоядие, единственное абсолютно надежное, дамы и господа, от укусов
змей, тарантулов, сколопендр и всякого рода ядовитых млекопитающих. Кто-
то, на кого, похоже, его вера в свое противоядие произвела сильное
впечатление, сходил куда-то и принес в бутылке мапану из самых плохих, из
тех, от укуса которых жертва сразу же начинает задыхаться, и он схватил
бутылку с такой жадностью, что все мы подумали, будто эту змейку он сейчас
съест, но она, едва почувствовав, что свободна, вмиг выскочила из бутылки и
укусила его в шею, и он, задыхаясь, уже не мог говорить, и только успел
принять свое противоядие, как стол, заставленный дрянью, опрокинулся под
напором толпы и огромное тело осталось, свалившись с него, лежать на земле,
и казалось, что внутри оно совсем пустое, но он все так же смеялся и все так же
блестели его золотые зубы. Грохот от падения стола был такой, что броненосец
с севера, прибывший с дружеским визитом лет двадцать назад и с тех пор
стоявший у пристани, объявил карантин, опасаясь, что змеиный яд может
попасть к нему на палубу, а люди, праздновавшие вербное воскресенье, вышли
из церкви со своими освященными пальмовыми листьями, не дождавшись
конца мессы, потому что каждому хотелось увидеть, что происходит с
ужаленным, а того уже раздувал воздух смерти и теперь он в обхвате был вдвое
больше прежнего, изо рта у него шла желтая пена и было слышно, как дышат
его поры, но по-прежнему он так сотрясался от хохота, что все бубенчики на
нем звенели. Увеличиваясь, тело его отрывало у гетр пуговицы и разрывало
швы одежды, и казалось, что перстни вот-вот разрежут ему пальцы, а лицо его
обрело цвет солонины, и все, кто видел, как его ужалила змея, поняли, что он,
хотя еще жив, уже гниет и скоро рассыплется на такие мелкие кусочки, что его
придется сгребать и ссыпать лопатой в мешок, но в то же время им казалось,
что, даже превратившись в опилки, он не перестанет смеяться. Зрелище было
настолько невероятное, что морские пехотинцы из северной страны поднялись
на мостик своего корабля, чтобы фотоаппаратами с мощными линзами заснять
его оттуда в цвете, но женщины, вышедшие из церкви, помешали им это
сделать, они накрыли умирающего одеялом, а на одеяло положили освященные
пальмовые листья — кто-то чтобы не дать морским пехотинцам осквернить
тело своими чужеземными штуковинами, а кто-то потому, что было страшно
смотреть на нечестивца, способного умереть от смеха в буквальном смысле
этого слова; другие же надеялись, что, таким способом избавят от яда хотя бы
его душу. Все уже решили, что он мертв, когда одним движением он сбросил с
себя пальмовые листья и, еще не совсем очнувшись и не оправившись до конца
от происшедшего, без посторонней помощи поставил стол, вскарабкался на
него кое-как, и вот он уже опять кричит, что противоядие это прямо-таки
благословенье господне в пузырьке, вы все в этом убедились, и стоит всего два