Page 207 - Мировая литература и искусство

[Введите текст]
Содержание Страница 205
МИРОВАЯ ЛИТЕРАТУРА И ИСКУССТВО
гостей на дни рождения, потом зубодером, удаляющим зубы путем внушения,
и, наконец, ярмарочным знахарем, и в ту пору, когда мы с ним познакомились,
даже невежественные пираты не принимали его всерьез. Мы мотались по свету
вместе с нашей кучей лжелекарств и жили в вечном страхе из-за наших свечей,
которые, если их зажжешь, делают контрабандистов невидимыми, из-за капель,
которыми жены-христианки, незаметно накапав их в суп, могут сделать
богобоязненными мужей-голландцев, и из-за всего того, что вы выберете сами,
дамы и господа, и я совсем не настаиваю, чтобы вы покупали, а просто советую
не отказываться от своего счастья. Но хоть мы и умирали со смеху над всем
тем, что с нами происходило, на самом деле нам едва удавалось заработать себе
на хлеб, и теперь он надеялся только на мое уменье предсказывать. Переодев
меня в японца, положив в похожий на гробницу чемодан и цепью приковав
внутри к правой стенке, он запирал меня в нем, чтобы я оттуда предсказывал, а
сам в это время лихорадочно листал грамматику, отыскивая лучший способ
заставить людей поверить в его новую науку, а вот перед вами, дамы и господа,
младенец, терзаемый светляками Иезекииля, и вот, например, вы, сеньор, ваше
лицо выражает недоверие, давайте посмотрим, хватит ли у вас духу спросить
его, когда вы умрете, но я никогда не мог сказать даже какой сегодня день и
месяц, и в конце концов он потерял надежду на то, что я стану предсказателем,
это из-за того не работает твоя железа прорицаний, что ты после обеда спишь, а
потом, чтобы удача к нему вернулась, ударил меня палкой по голове и сказал,
что отведет меня к отцу и потребует с него назад деньги. Как раз тогда, однако,
он обнаружил способы применять электричество, рождаемое страданием, и
стал мастерить швейную машинку с присосками, которая работает, если
присоединить эти присоски к испытывающей боль части тела. Но так как я
ночи напролет стонал от палочных ударов, которыми он осыпал меня для того,
чтобы у него кончилась полоса невезенья, ему пришлось, чтобы испытать свое
изобретение, оставить меня у себя, и мое возвращение домой стало
откладываться, а его настроение подниматься, и наконец машинка заработала
прекрасно, стала шить не только лучше любой послушницы, но и вышивать, в
зависимости от силы боли и от того, где болит, птичек и цветы астромелии. В
таком положении мы и пребывали, уверенные, что одержали наконец победу
над невезеньем, когда до нас дошла весть о том, что адмирал с броненосца,
пожелав продемонстрировать в Филадельфии действие купленного им
противоядия, превратился в присутствии своего штаба в варенье из адмирала.
Теперь он не смеялся. Мы бежали по тропинкам, которые знают одни
индейцы, и чем в большую глушь мы забирались, – тем чаще слышали, что под
предлогом борьбы с желтой лихорадкой в страну вторглись морские пехотинцы
и рубят головы всем явным и тайным торговцам зельями, каких встречают на
своем пути, и рубят не только коренным жителям, этим на всякий случай, но и,
по рассеянности, китайцам, по привычке неграм, и за то, что те умеют